↑↑ GIST와 면역항암제 후보물질 개발연구 착수

[정해영 기자]대구경북첨단의료산업진흥재단이 광주과학기술원과 역항암제 후보물질 개발에 나선다.

케이메디허브와 GIST가 공동제안한 면역항암제 개발과제가 국가신약개발사업단(단장 박영민)이 주관하는 ‘2026년도 제1차 국가신약개발사업’ 신약 기반 확충연구(유효물질 단계) 부문에 최종 선정됨에 따라 양 기관이 힘을 합친다.

이번 과제는 김용철 GIST 생명과학과 교수가 주관연구책임자를, 김태우 케이메디허브 선임연구원이 공동연구책임자를 맡는다.

과제는 2029년까지 총 3년에 걸쳐 수행하며, 유효물질과 선도물질 도출단계를 거쳐 신약개발로 이어지는 CD73 표적 저분자 후보물질 확보를 목표로 한다.

공동 연구팀은 케이메디허브의 첨단 인프라를 기반으로 한 면역항암 기전 및 유효성 평가역량과 GIST의 저분자 화합물 설계·합성역량을 연계한다.

우리 몸의 T세포, 대식세포 등 면역세포는 암세포를 공격하고 제거하는 역할을 한다. 한편 암세포는 CD73-아데노신 경로를 이용해 면역세포 기능을 약화시키며 공격을 회피한다.

연구팀은 암세포 주변에 축적되는 CD73의 활성억제를 통해 면역 억제물질인 아데노신의 생성을 줄이고, 면역세포의 기능 향상을 유도하는 면역항암제 개발에 나선다.

양 기관은 주사형 항체 치료제 대비, 투약의 편의성과 병용요법 확장성 측면에서 장점을 갖춘 ‘경구용 저분자 화합물’ 개발을 목표로 한다.

이는 향후 난치성 고형암 치료 전략으로의 확장 가능성이 기대된다.

한편, ‘국가신약개발사업’은 국내 제약·바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 R·D 사업이다. 2021년부터 10년간 국내 신약개발 R·D 생태계 강화와 글로벌 실용화, 보건의료 분야의 공익적 성과창출을 목표로 신약 개발의 전주기를 지원한다.

박구선 케이메디허브 이사장은 “재단의 인프라를 기반으로 한 종양면역 연구역량과 GIST의 저분자 화합물 설계·합성역량을 연계해 유의미한 오픈이노베이션 성과를 낼 것”이라며“국내 제약바이오 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하고, 국민 건강증진에 기여하는 공공 플랫폼으로서의 역할을 다하겠다”고 말했다.