공직은 자리가 아니라 태도로 말해진다.
성과는 숫자로 남지만, 신뢰는 사람의 기억 속에 남는다.
성주읍장 배해석. 그의 이름이 ‘2025 대한민국 신지식인’ 인증식 무대 위에서 다시 한 번 조명받은 이유다.


길을 바꾸니, 삶이 달라졌다

배해석 읍장이 부임 직후 가장 먼저 손을 댄 곳은 이천 제방 산책로였다.
성산교에서 공공하수처리장까지 약 700m.
잡초와 흙더미로 방치돼 있던 길은 정비를 거쳐 주민의 일상이 흐르는 산책로로 되살아났다.

여기에 그치지 않았다.
이천 인근 산책로 전반을 정비하고, 마을별 가로등을 전수조사해 불이 꺼졌던 가로등 하나하나를 다시 밝혔다.
어둠이 물러난 자리에 안전과 신뢰가 들어섰다.


‘걷기’로 건강을 설계한 읍정

배해석 행정의 특징은 생활 속 정책이다.
성주읍 특수시책으로 추진한 걷기대회는 해마다 주민 참여가 폭발적으로 늘었다.

2023년 성주읍 걷기왕 선발대회 : 70여 명

2024년 성주읍 건강만보걷기대회 : 110여 명

2025년 제1회 성주읍체육회장배 건강만보걷기대회 : 170여 명

단순한 행사에 그치지 않았다.
성밖숲과 대흥천, 이천변에는 맨발걷기길이 조성됐고, 세족장·신발보관함 등 기반시설도 함께 갖췄다.
800m 황토길, 1.2km 맨발길은 이제 성주의 새로운 풍경이다.

여기에 더해, 맨발학교 교장 권택환 대구교대 교수를 초청한 ‘기적의 맨발걷기 특강’은 읍민과 인근 시군 주민 150여 명이 몰리며 성황을 이뤘다.
행정이 건강과 배움으로 확장된 순간이었다.


결과로 말하는 ‘일 잘하는 공무원’

배해석 읍장은 말보다 성과로 기억되는 공무원이다.

경북 23개 시군 최초 맞춤형복지제도 도입

공장설립 제한지역 고시 폐지로
▶ 7개 기업, 240억 원 투자
▶ 200여 명 고용 창출

그 결과 대통령 표창(옥조근정훈장) 수상
(전국 1위, 3차 심사 모두 통과)

교통담당 시절에는 시장길을 일방통행로로 전환해 수년간 이어진 주차·혼잡 민원을 단숨에 해결했고, 성주읍장 재임 기간에는 도시재생·친환경 조성사업에서 발생한 민원을 조율하며
사업을 차질 없이 성공 궤도에 올려놓았다.


성과는 수상으로 증명됐다.

2022년 : 읍면행정 실적평가 최우수상 등 4관왕

2023년 : 읍면행정 실적평가 대상

2024년 : 읍면행정 실적평가 최우수상·지방세정 종합평가 대상

직원들이 뽑은 ‘함께 일하고 싶은 상사’

진짜 평가는 내부에서 나온다.
성주군공무원노동조합 설문조사 결과, 배해석 읍장은 3년 연속 베스트 간부공무원 1위에 올랐다.

팀워크,청렴성,리더십,탈권위,책임의식

후배 공무원들은 그를 “편하지만 가볍지 않은 상사”, “앞에 서기보다 함께 걷는 리더”로 평가했다.

행정을 넘어, 교육과 봉사로

배해석 읍장은 배움의 사다리를 행정으로 놓았다.
계명문화대학교와 협력해 문화융합자율전공학과를 신설, 성주군민들이 학비 부담을 줄이고 전문학사 학위를 취득할 수 있도록 길을 열었다.

또한 계명문화대 특임교수로 활동하며 파크골프 등 실생활 중심 교육 프로그램을 확장하는 데 기여했다.

봉사 역시 빼놓을 수 없다.
청소년 지킴이 상임이사로서 학교폭력 예방에 앞장섰고, 코로나19 시기에는 ‘성주경제를 살리는 힘, 희망냄비 끓이기’ 운동을 전개해 지역 소상공인과 공동체에 온기를 불어넣었다.


행정의 정답은 결국 ‘사람’

2025 대한민국 신지식인 인증식 무대에 선 배해석 읍장은 화려한 언변보다 묵묵한 발걸음으로 공직의 가치를 증명해왔다.

길을 닦고, 불을 밝히고, 사람을 살피는 행정.

그의 행정은 늘 사람 쪽으로 기울어 있었다.
그래서 성주는 오늘도 조금 더 밝고, 조금 더 건강하다.

배해석.
그 이름 앞에 ‘공무원’이라는 단어가 자랑스럽게 붙는 이유다.