↑↑ 산타샘 관계자들이 평강의집을 방문해 후원금을 전달하는 모습

[정해영 기자]경북 지역을 덮친 대형 산불로 피해를 입은 장애인 거주시설 ‘길안 평강의집’에 따뜻한 손길이 전해졌다.

전국 교사들이 모인 인터넷 카페 ‘산타샘’은 최근 평강의집을 방문해 피해 상황을 직접 살피고, 산불 피해 복구를 위한 후원금 1,000만 원을 전달했다. 이번 후원금은 시설 복구 및 입소자들의 생활 지원을 위해 사용될 예정이다.

산타샘 관계자는 “힘든 시간을 견디고 있는 입소자분들과 종사자분들이 하루빨리 평안한 일상을 되찾길 바란다”며 위로의 말을 전했다. 또한, “앞으로도 도움이 필요한 곳에 따뜻한 마음을 전할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

이들은 특히 산불 이후 시설 외부에 재가 날리고, 여가 공간이 소실되는 등 입소자들이 일상생활에서 큰 어려움을 겪고 있는 점에 깊이 공감했다. 입소자들이 자유롭게 산책하지 못하는 현실과 빨래조차 제대로 말릴 수 없는 상황을 안타까워하며 진심 어린 걱정과 응원의 메시지를 전했다.

평강의집은 지난 3월 22일 산불 확산에 따른 재난 대응 명령을 받고 긴급 대피에 나섰으며, 총 세 차례에 걸친 대피 끝에 3월 30일 시설로 무사히 복귀했다. 다행히 입소자 전원은 한 명의 부상자 없이 안전하게 돌아올 수 있었으며, 이는 평소 마련해 둔 자체 재난 대응 매뉴얼과 지자체 및 여러 후원 단체들의 적극적인 도움 덕분이었다.

시설 관계자는 “산불 피해 속에서도 우리를 잊지 않고 찾아와 주신 산타샘 분들께 진심으로 감사드린다”며 “이번 후원이 단순한 금전적 지원을 넘어, 입소자들과 종사자들에게 큰 위로와 용기가 됐다”고 전했다.

한편, ‘산타샘’은 전국 교사들의 자발적인 참여로 운영되는 온라인 커뮤니티로, 매년 다양한 사회공헌 활동과 나눔을 실천하고 있다.